Os biólogos da Universidade da Carolina do Norte, nos EUA, estavam cansados de ter que voltar à tona depois de fazer pesquisas no fundo do mar. Então, decidiram construir uma base lá mesmo: o laboratório Aquarius, um cilindro de 13 metros de comprimento e 86 toneladas que fica submerso a 4,5 quilômetros da costa da Flórida. Ele acomoda 6 pesquisadores, que passam até 14 dias seguidos vivendo a 20 metros de profundidade.

O Aquarius, que é usado principalmente no estudo de corais, facilita bastante o trabalho dos pesquisadores. Como eles não precisam voltar à superfície, podem passar até 9 horas por dia mergulhando sem sofrer os problemas de saúde que seriam causados pela descompressão. A base se divide em dois compartimentos. O primeiro deles, menor, é uma plataforma de aproximadamente 3 metros, com uma abertura por onde os cientistas entram e saem. É onde ficam os equipamentos de mergulho e o chuveiro, com direito a água quente. Em seguida vem o cômodo principal. Ali estão as camas, os computadores, duas janelas, cozinha com geladeira e micro-ondas. Os equipamentos foram instalados quando a base foi construída, na superfície – ela foi afundada pronta.

Já os mantimentos são enviados periodicamente por meio de caixas lacradas, que são submerses com a ajuda de um cabo. Os cientistas comem comida desidratada, como a dos astronautas, e respiram oxigênio armazenado em cilindros ao redor do laboratório. A base também tem, claro, um banheiro – que não polui o oceano. “O Aquarius tem dois reservatórios que armazenam os dejetos”, explica seu diretor, James Talacek. Ao término de cada missão, os resíduos são bombeados para a superfície e descartados na rede de esgoto comum.

?Fonte:  Revista Super Interessante dez/2010.

Imagens : Google

Estudo mostra que celular aumenta em até 27% a incidência de tumores. Mas os cientista dizem que isso não prova nada.
A radiação eletromagnética emitida pelos celulares traz risco à saúde? 0Há duas décadas esse enigma desafia os cientistas. E o maior estudo já feito sobre o assunto, que avaliou 14 mil pessoas em 13 países ao longo de 10 anos e acaba de ser concluído, trouxe as seguintes respostas:
Sim. Não.Talvez. O estudo, que foi realizado pela Organização Mundial da saúde, está gerando polêmica na comunidade científica. Isso porque apontou que há associação entre o uso de celular e dois tipos de câncer. Mas, com um porém.

O estudo constatou que, no grupo de pessoas que tinham usado celular durante pelo menos 1640 horas- o equivalente a meia hora de uso por dia durante 10 anos- havia 15% mais casos de glioma e 27% mais de meningioma ( dois tipos de câncer cerebral).

Mas os cientistas dizem que isso não prova nada. ” Os dados são imprecisos”, declarou Daniel Krewski, biólogo da universidade de Ottawa e um dos autores da pesquisa. Ele diz que o estudo não avaliou número suficiente de pessoas, e que os portadores de tumores podem ter reportado uso de celular superior ao real- o que teria distorcido os números, criando uma falsa elevação do risco de câncer.
Mas, nem todos os pesquisadores aceitam essa explicação. ” O estudo da OMS confirmou as descobertas, feitas por vários grupos, de que o celular aumenta o risco de câncer no cérebro”, diz o oncologista Lennar Hardell, da Universidade de Orebro( Suécia).

** Leia na íntegra essa matéria na Super Interessante de julho/2010.

Os anos 2000 começaram com o anúncio de uma revolução. O código da vida havia sido decifrado. Estávamos prestes a entender as doenças mais misteriosas. E transplantes de DNA dariam conta dos distúrbios mais graves. Mas nada disso aconteceu até hoje. A revolução ainda está a caminho???
Se tudo saído como imaginado, o Projeto Genoma teria desvendado a causa de doenças graves como diabetes e câncer.
Na prática seria assim: todo mundo teria o genoma mapeado. O médico leria o DNA do paciente e procuraria por um gene ou mutação capaz de provocar uma doença. Se encontrasse algo preocupante, prescreveria um tratamento que mexesse direto naquele gene.
Mas, esse cenário começou a desmoronar logo, assim que os cientistas mergulharam nos dados do genoma. Para começar, eles não sabiam direito quantos genes teriam de decifrar.

Era complicado mesmo estimar o número de genes. Eles estão bem escondidos no corpo.
Os mergulhos nos dados do genoma mostrou que a história é bem mais complicada. Um gene pode estar ligado à produção de várias proteínas, não de apenas uma. E genes não trabalham sozinhos- interagem uns com os outros.

Ficou claro que há uma complexidade biológica que vai muito além da quantidade de genes que temos no corpo. Diz Nicholas Hastie

Diz Nicholas Hastie, diretor de genética humana do Conselho de Pesquisas médicas do Reino Unido, órgão governamental que promove pesquisas médicas. A idéia de que bastaria interferir em um gene para resolver um problema que surgisse caiu por terra.

**** Quer saber mais?? Leia essa matéria na íntegra na Super Interessante setembro/2010.

Obra de algum fenômeno sobrenatural?

O caso intrigou a bióloga Jill Mikucki, da Universidade de Dartmouth, que decidiu recolher e estudar amostras do líquido. ” Detectamos 17 espécies de bactérias, mas é possível que haja mais”, diz.

Segundo ela, essas bactérias são  tão desconhecidas que nem têm nome científico- e só existem nesse lugar, que foi apelidado de Blood Falls( ” Queda de sangue”, em inglês)

O tal sangue é água salgada misturada com óxido de ferro, e é produzido pelas bactérias. Elas vivem embaixo da geleira e se alimentam do ferro contido no solo, e como produto de sua digestão secretam esse líquido que parece sangue ( ele  tem a cor vermelha porque, como os glóbulos vermelhos do sangue, contém ferro).

* Leia essa matéria na íntegra na Revista Super Interessante de julho/2010.

Viagem à Lua

Na história bolada por Júlio Verne, 3 sujeitos se lançam à lua em uma espaçonave disparada por um canhão de 275 metros. Quase 100 anos depois antes de Yuri Gagarin se tornar o primeiro homem a sair da terra, Verne se aproximou da realidade. O francês também acertou o número de tripulantes, previu a falta de peso no espaço, as dimensões  da cabine e a base de lançamento.- Flórida, pela proximidade do Equador, onde a terra gira mais rápido. Finalmente propôs que na volta, a nave pousasse na água. Mas, errou feio na maneira de pôr a nave em órbita, certo? Nem tanto: cientistas querem criar um canhão semelhante ao do livro para lançar cargas rumo à Estação Espacial Internacional.

Porta Automática

No livro, um cara entra em coma em 1897 e acorda em 2100, encantado com as novidades tecnológicas. Entre elas, uma estrela da literatura: portas que se abrem quando alguém se aproxima e se fecham quando a pessoa se afasta. No mundo real, elas surgiram muito antes, na ventosa cidade de Corpus Christi, no Texas, onde portas viviam  batendo e quebrando. Para sanar esse problema, uma dupla de vidraceiros locais, inventou um sistema de portas acionadas por um sistema sob tapetes. Patenteadas em 1954, chegaram ao mercado em 1960.

Robôs

A peça checa é célebre por criar o termo ” robô” ( de roboto, ” trabalho forçado” em checo) para nomear homens máquina. Já a ” robótica”  veio em 1941, com com Isaac Asimov, que foi fundo no assunto, criando leis e prevendo conflitos étinicos da  convivência entre a inteligência natural e a artificial. Essas máquinas feitas à semelhança do ser humano, andróides, ainda não existem. Mas, de mameira geral, considera-se que o Unimate, uma máquina criada em 1961 e utilizada na GM para lidar com placas quentes de metal, tenha sido o primeiro robô como imaginamos hoje.

Fonte: Esse curioso Post, se encontra na Revista Super Interessante abril/2010

Os passatempos vêm conquistando cada vez mais espaço  em todo o mundo, como sinônimo de diversão educativa. Hoje, eles já são vistos como ferramentas importantes para o desenvolvimento do raciocínio e da concentração.

Em sala de aula, o exercício entra como tarefa para estimular o aprendizado. ” Passatempos desenvolvem habilidades físicas , intelectuais e afetivas, despretensiosamente”, observa Lino de macedo, do Instituto de Psicologia do Desenvolvimento da USP.

Passatempos são ótimos para exercitar o cérebro. E o melhor: sem estresse!!

As Palavras Cruzadas, que no Brasil têm por sinônimo as revistas Coquetel, fazem parte, ainda, do que os cientistas chamam de bain fitness( ou “malhação cerebral “).

Elas prometem aumentar a capacidade de adquirir conhecimento e reter memória. Para os pequenos pode ser mais interessante do que o vídeogame   ou o computador. ” Ao fazer passatempos, eles percebem e aproveitam melhor o passo a passodo troféu que estão por receber”, diz Yara Groterra, do Centro de Inteligência da Criança Bureau Kids.

Estudos sugerem que os passatempos retardam o surgimento de doenças, como o mal de Alzheimer.

No entanto , muito antes de essas doenças chegarem, ” brincar” com passatempos pode ser uma das melhores coisas a se fazer.

Cérebro Sarado

Todo ser humano nasce  com cerca de 100 Bilhões de neurônios e não ganha mais nenhum ao logo da vida. A melhor forma de tornar a mente mais esperta é exercitando esses neurônios.

1. Cada nova descoberta é transformada  pelo cérebro em descarga elétrica e transmitida neurônio a neurônio até ser aramazenada.
2. Exercícios como o passatempos incentivam o cérebro a fazer essas ligações, ” sinapses”, entre as células nervosas.
3. Com os  caminhos  de informações ativos, é mais rápido fazer associações e cruzar dados armazenados na mente.

Esse tipo de exercício estimula a criatividade, favorece a memória , retarda o envelhecimento e contribui para a inteligência.

Fonte: Revista  7 dias com você

Quer proteger a sua carteira? Leve sempre uma foto de bebê dentro dela. Psicólogos espalharam 240 carteiras pelas ruas de Edimburgo, na Escócia, e descobriram que as carteiras com fotos de criancinhas têm 6 vezes mais chances de serem  devolvidas ao dono.

Morar junto estraga o casamento

Quer que seu romance dure?  Mantenha distância. Segundo um estudo feito nos EUA, casais que já vivem juntos antes de oficializar sua união ( e por isso têm as típicas  briguinhas de quem mora junto) correm até 90% mais risco de se divorciar do que casais que só passam a morar juntos após o matrimônio.

Fonte: Revista Super Interessante

setembro/2009